Ancienne place forte de la Bretagne, la préfecture de la Loire-Atlantique fait du bien-être de ses habitants une sorte de marque de fabrique.

Cœur de la plus grande métropole du grand Ouest de la France (500 000 habitants en incluant Saint-Nazaire), Nantes a longtemps construit son identité à travers son appartenance à la Bretagne. Aujourd’hui pourtant, elle avance son statut de capitale des Pays de la Loire pour marquer sa différence. Il n’en reste pas moins que la « Venise de l’Ouest », comme elle a longtemps été surnommée du fait de sa position de confluent (la Loire, l’Erdre, la Sèvre nantaise, la Chézine et le Cens la traversent), a abrité au sein de son château les Ducs de Bretagne, notamment la duchesse Anne de Bretagne, avant que cette région ne soit rattachée à la France en 1532. Autre fait marquant dans l’histoire de la ville : la signature de l’édit de Nantes par Henri IV en 1598 accordant la liberté de culte aux protestants et mettant fin aux guerres de religion.

Des Ducs à la mécatronique

Aujourd’hui, Nantes est l’une des villes françaises les plus attractives grâce à la qualité de vie qu’elle propose. Un exemple : elle est la première à avoir réhabilité le tramway. Outre son patrimoine architectural et historique, la Cité des Ducs est un pôle industriel d’enseignement et de recherche de premier plan. Ainsi, Atlanpole, communauté scientifique créée en 1987, participe à la valorisation de la création ou l’exploitation d’activités nouvelles autour de quatre domaines d’excellence : l’agro-alimentaire, la mécatronique, la santé et les matériaux. Sans oublier les quelque 30 000 étudiants regroupés dans une quinzaine de grandes écoles...

Tournée vers l’Océan Atlantique, la cité qui a vu naître Jules Verne, l’un des auteurs français les plus traduits dans le monde, est une invitation à l’aventure et au grand large. Si l’invitation est valable pour les navigateurs, comme Eric Tabarly lui aussi natif de Nantes, elle l’est aussi pour les rugbymen...

Population : 270 000 habitants
Agglomération : 550 000 habitants
30 000 étudiants, une quinzaine de grandes écoles
Département : Loire-Atlantique
Région : Pays de la Loire