La « ville rose » est enviée pour sa popularité: son statut de fleuron de l’aéronautique française et sa douceur de vivre n’y sont pas étrangers.

Deux activités suffisent à avoir un premier aperçu de Toulouse : l’aéronautique et le rugby. Quatrième ville de France avec un peu plus de 420 000 habitants, la capitale de la région Midi-Pyrénées - la plus grande de l’Hexagone - concentre quelques-uns des fleurons nationaux de la haute technologie (aéronautique, spatial, électronique, informatique et biotechnologies notamment). Siège d’Airbus Industries, qui en a fait l’une des deux pôles de conception et d’assemblage des avions de sa gamme, elle est considérée comme la capitale européenne de l’aéronautique et de l’espace. Ces industries de pointe entretiennent l’image de Toulouse, mélange d’excellence et de dynamisme, tout comme les succès sportifs du Stade Toulousain, club le plus titré du rugby français.

Charme et excellence

Rien d’étonnant donc à ce que les étudiants soient attirés sur les bords de la Garonne. Ils sont plus de 110 000 à occuper les bancs de 3 universités et 14 grandes écoles, ce qui fait de la cité haut-garonnaise le premier pôle universitaire de province. La « ville rose », surnom qui lui vient de la couleur des briques des nombreux bâtiments construits au XVe siècle durant l’âge d’or du commerce du pastel, ne manque pas de charmes. En sillonnant la cité midi-pyrénéenne en 2007, les supporters néo-zélandais, fidjiens et même français profiteront de ses richesses gastronomiques comme le cassoulet et autres spécialités à base de canard, et culturelles. Le Théâtre du Capitole, sanctuaire du « Bel Canto » et de l’art lyrique, est incontournable : outre les spectacles de danse et de théâtre qui y sont programmés, cette enceinte prestigieuse abrite également l’Orchestre National, internationalement reconnu.

Culture cathare

Le Capitole, justement, abrite la mairie au sein d’une place considérée comme le cœur vivant de la ville. Il est également le symbole d’un héritage architectural important permettant à Toulouse d’être classée ville d’art et d’histoire (220 hectares de secteur sauvegardé, le plus étendu de France). Tolosa, comme elle était appelée par les Romains lors de sa création au IVe siècle avant Jésus-Christ, a été fortement marquée par la tradition cathare, un mouvement chrétien dissident apparu au Moyen-Age. La construction, sous le règne de Louis XIV, du Canal du Midi, site classé au patrimoine de l’UNESCO, afin de relier la mer Méditerranée à l’océan Atlantique, a donné à Toulouse une nouvelle envergure qui n’a fait que croître au fil du temps.

Population : 425 000 habitants
Agglomération : 761 000 habitants
n°1 en Europe des activités aéronautiques,
n°2 mondial n°1 en Europe des activités spatiales
140 000 étudiants : 2ème ville universitaire de France
10 500 personnes travaillant dans plus de 400 unités de recherche
Département : Haute-Garonne
Région : Midi-Pyrénées