Dans l’ombre de Paris la prestigieuse, la cité dionysienne profite des projecteurs braqués sur le Stade de France® pour renouer avec son passé royal.

Le Stade de France® a redonné à la Cité des Rois ses lettres de noblesse. Depuis l’implantation de ce temple du sport français dans le quartier de la Plaine, Saint-Denis a vu son développement économique et social prendre un nouvel élan. La cité ouvrière de la banlieue parisienne s’est forgée une nouvelle image dans la lumière de ce pôle d’attraction. Une image étroitement associée à l’industrie lourde jusque dans les années 70 : le canal Saint-Denis, reliant le bassin de La Villette à la Seine depuis 1824, lui permet d’être au cœur de la plus grande zone industrielle d’Europe au début du XXe siècle.

Le tombeau des rois de France

Son passé royal ne laissait pourtant pas supposer une telle évolution. Premier évêque de Paris, Saint-Denis fut martyrisé puis décapité par les Romains vers 250 après Jésus-Christ. Selon la légende, il aurait marché vers le nord, sa tête sous le bras, traversant Montmartre pour finalement terminer son périple à l’endroit même où fut érigée, en son honneur, la Basilique de Saint-Denis. A partir du VIIe siècle, le roi Dagobert en fit une nécropole royale en demandant à y être inhumé. Depuis Hugues Capet, elle abrite les tombeaux des rois de France, hormis celui de Philippe Ier. De nos jours, un parcours historique (jalonnés de 20 bornes) relient la Basilique au Stade de France®, sorte de lien entre deux époques.

2007 : rugby et cinéma

Après une longue période de crise industrielle, Saint-Denis retrouve donc son dynamisme : l’installation de nouvelles entreprises tertiaires se traduit ainsi par l’existence de 60 000 emplois publics et privés sur la ville. Sous l’impulsion de Plaine Commune, structure intercommunale regroupant huit municipalités, de nombreux projets voient le jour : l’opération Landy-France, un pôle d’activités de 170 000m², le transfert des Archives Nationales ou encore la Cité du cinéma, centre professionnel dédié au 7e art et dont l’ouverture, sur l’ancien site EDF du quartier de Pleyel, est prévue pour 2007, année de la Coupe du Monde de Rugby. Quatre ans après les championnats du monde d’athlétisme, Saint-Denis se prépare à faire à nouveau la fête autour de son joyau.

Population : 95 000 habitants
Agglomération : 308 000 habitants
60 000 emplois publics et privés sur la ville
Département : Seine-Saint-Denis
Région : Ile-de-France