La capitale française, forte d’un patrimoine prestigieux et d’une vitalité culturelle, ne cesse de susciter admiration et fascination.

Difficile - voire impossible - de décrire en quelques lignes l’une des villes à la renommée mondiale la plus flatteuse. La richesse de son passé et son rayonnement culturel font de Paris l’une des destinations les plus prisées des touristes - ils sont près de 20 millions chaque année. De simple camp durant la Préhistoire, puis de cité gauloise peuplée par la tribu des Parisii - lesquels lui donnèrent son nom - et envahie par les Romains au Ier siècle avant Jésus-Christ (on la connaît alors sous le nom de Lutèce), elle accède au rang de capitale du Royaume de France en 508 sous le règne de Clovis. Dès lors, son développement suit les aléas de l’histoire du pays : la Révolution française y éclate en 1789, Napoléon III et le baron Haussmann lui donnent son visage actuel sous le Second Empire, la Commune y est réprimée en 1871, la Tour Eiffel y est érigée en 1889 en marge de l’exposition universelle..

Moteur de l’économie mondiale

Le XXe siècle est le temps de la croissance économique et démographique. Bien que seulement classée au 20e rang des métropoles mondiales en termes de population, Paris et l’Ile-de-France, région dont elle est le poumon, constituent l’un des moteurs de l’économie mondiale avec un PIB de près de 430 milliards d’euros en 2003, supérieur à celui de pays comme le Brésil ou la Russie. Avec 5,3 millions d’emplois, dont près de 84% dans le tertiaire, le plus grand centre d’affaire européen, La Défense, et un poids économique s’élevant à 29% du PIB français, Paris et sa région sont tout simplement incontournables.

Capitale culturelle

Mais ce qui distingue avant tout Paris des autres capitales reste son attractivité sur le plan culturel. La liste des monuments, dont la Tour Eiffel, les Champs-Elysées et son Arc de Triomphe ou Notre-Dame sont les représentants les plus prestigieux, semble interminable. Pas moins de 150 musées, au premier rang desquels Le Louvre, témoignent de cette vitalité culturelle et artistique. Le rayonnement de la « ville-lumière » ne s’arrête pas là : la mode, le luxe, la gastronomie, l’amour ou les haut-lieux de la nuit n’en finissent pas de nourrir sa réputation. En plus de tout cela, en 2007, Paris sera couronnée capitale du rugby.

Population : 2 150 000 habitants
Agglomération : 11 000 000 d’habitants
Région : Ile-de-France