La capitale galloise a fait de la zone des anciens docks entourant son port le cœur politique, économique et culturel du pays.
En 2005, Cardiff a fêté un double anniversaire : son centenaire d’une part, son cinquantenaire comme capitale du Pays de Galles d’autre part. S’il a fallut attendre 1905 pour que son statut de ville soit officiellement reconnu par le roi Edouard VII, les origines de la cité galloise sont romaines. Le château, trônant fièrement en son centre, le rappelle. Ce dernier a d’ailleurs inspiré son nom à Caerdydd (« caer » signifiant château en gallois) dont Cardiff est l’anglicisation.
Commerce et savoir
Il faut attendre le XIXe siècle et la découverte de charbon dans la vallée de Rhondda pour que la capitale du comté de Glamorgan devienne un port majeur dans l’économie britannique et le plus important du monde pour l’industrie houillère au début du XXe siècle. Ce passé glorieux a légué en héritage quelques bâtiments municipaux, le Musée National du Pays de Galles et l’Université entre autres. L’Université de Cardiff, parmi les plus prisées du Royaume-Uni aujourd’hui, est l’une des fiertés de la ville qui, forte d’une importante population étudiante n’hésite pas à se proclamer capitale la plus jeune d’Europe.
La baie de Cardiff, nouvelle attraction touristique britannique
Reste que la seizième agglomération du Royaume-Uni, gouvernée localement par le conseil du Comté de Cardiff depuis 1996, a retrouvé depuis quelques années dynamisme et prestige autour de sa baie. Le quartier encerclant les docks a été réhabilité, notamment grâce à la construction d’un barrage formant une baie où se concentrent activités économiques et culturelles. L’Assemblée Nationale Galloise s’y est installée en 1999, non loin du tout nouveau Wales Millennium Centre, rendez-vous des amateurs de ballets, d’opéras et de théâtre. Pour les sportifs et autres amoureux de ballon ovale, le Millennium Stadium fait lui déjà figure de temple.
Pays : Pays de Galles
Population : 320 000 habitants
